Clair Obscur : Expedition 33 - Un triomphe français aux Game Awards 2025

Le studio montpelliérain Sandfall Interactive entre dans l'histoire du jeu vidéo en décrochant neuf récompenses lors de la prestigieuse cérémonie américaine. Retour sur un succès qui célèbre l'excellence de la création française.

Un record historique pour un premier jeu

La nuit du 11 au 12 décembre 2025 restera gravée dans les annales du jeu vidéo français. Clair Obscur : Expedition 33, développé par le studio montpelliérain Sandfall Interactive, a triomphé aux Game Awards en remportant neuf statuettes sur treize nominations - un record absolu pour la cérémonie.

Ce qui rend cette performance encore plus remarquable, c'est qu'il s'agit du tout premier jeu créé par le studio. "Nous ne savions pas faire de jeu avant", confie Guillaume Broche, PDG et directeur créatif de Sandfall Interactive. Jamais auparavant, en douze éditions, une première création n'avait été ainsi récompensée aux Game Awards.

Un jeu de rôle inspiré de la Belle Époque

Clair Obscur : Expedition 33 est un RPG aux combats tactiques qui plonge les joueurs dans un univers fantastique inspiré de la Belle Époque française. Le jeu se distingue par sa direction artistique soignée, sa narration captivante et son système de combat exigeant qui a su séduire critiques et joueurs du monde entier.

Sorti en début d'année 2025, le titre s'est rapidement imposé comme un phénomène avec plus de 5 millions d'exemplaires vendus. Sa bande-son, composée par Lorien Testard, s'est même classée au Billboard, tandis qu'une tournée de concerts dédiée à la musique du jeu a vu ses billets s'écouler à une vitesse fulgurante.

Une French Touch qui séduit à l'international

L'un des aspects les plus fascinants du succès de Clair Obscur est sa capacité à faire rayonner la culture française à l'international. "C'est exotique même pour les Français", explique Guillaume Broche. "Le faire avec humour, pas en mode patriote, c'est pour inviter les gens à s'amuser avec notre culture."

Cette approche a manifestement porté ses fruits. Sur le tapis rouge des Game Awards, l'équipe de Sandfall Interactive s'est démarquée en arborant marinières, bérets rouges et nappes à carreaux en bandoulière - un clin d'œil aux costumes du jeu qui était "censé être une blague" selon le directeur créatif.

Un développement soutenu par les aides publiques

Le succès de Clair Obscur témoigne également de l'importance des aides publiques dans l'industrie du jeu vidéo français. Guillaume Broche souligne que le studio a bénéficié du Fonds d'aide au jeu vidéo ainsi que d'une aide de la région Occitanie, représentant "quelques dizaines de milliers d'euros" qui ont permis une plus grande sérénité dans le développement.

"Ça nous a permis d'être plus confortables dans le développement du jeu. Surtout qu'on a créé la boîte à trois", précise-t-il. Cette aide s'inscrit dans une tradition française de soutien à la création vidéoludique, avec des studios comme DontNod (Life is Strange), Quantic Dreams (Heavy Rain, Detroit Become Human) ou Arkane (Deathloop, Dishonored) qui ont marqué l'industrie par leur attachement à la narration et à la direction artistique.

Les défis du développement en France

Malgré ces soutiens, Guillaume Broche n'hésite pas à pointer certaines lacunes de l'écosystème français. "Au niveau des formations, il y a par exemple une absence d'animateurs spécialisés jeux vidéo", explique-t-il. Pendant le développement, l'équipe a dû faire appel à des talents étrangers, notamment en Corée, pour certains aspects comme l'animation, les VFX ou le technical art.

"Beaucoup de gens se forment au game design ou aux métiers artistiques, mais il n'y a pas assez de studios en France pour prendre tout le monde", regrette-t-il. Néanmoins, avoir une équipe jeune s'est révélé être un atout : "Les gens n'ont pas eu peur d'apprendre un peu sur le tas, et on a pu explorer énormément de façons de travailler."

La sincérité comme clé du succès

Pour Guillaume Broche, le triomphe de Clair Obscur repose sur un élément essentiel : la sincérité. "Si le jeu a autant marché, c'est grâce à la résonance qu'il a pu avoir avec le public, le côté sincère", analyse-t-il.

Cette philosophie guide également les projets futurs du studio. Face aux attentes d'une suite ou d'une extension, l'équipe privilégie la qualité sur la rapidité : "Si ça marche comme ça, pourquoi changer. Ce n'est pas quelque chose qui nous inquiète, et on préfère sortir quelque chose de bon que de se précipiter."

Une mise à jour "Thank You" pour remercier la communauté

Quelques heures seulement après leur triomphe aux Game Awards, Sandfall Interactive a déployé la version 1.5.0 du jeu, sobrement baptisée "Thank You Update". Cette mise à jour gratuite comprend :

• Une nouvelle région à explorer
• De nouvelles musiques composées par Lorien Testard
• De nouveaux défis end game avec des combats de boss inédits dans la Tour Éternelle
• Un mode photo officiel
• 7 nouvelles langues de localisation (portant le total à 19 langues)
• Des améliorations de performances sur toutes les plateformes

Un geste qui illustre parfaitement la relation privilégiée que le studio entretient avec sa communauté.

Un tournant pour l'industrie française

Le succès de Clair Obscur : Expedition 33 marque un tournant pour l'industrie du jeu vidéo française. En remportant le titre de jeu de l'année 2025, le studio montpelliérain prouve qu'une petite équipe passionnée, soutenue par les dispositifs publics, peut rivaliser avec les plus grands studios internationaux.

Cette consécration internationale rappelle que la France possède un véritable savoir-faire en matière de création vidéoludique, particulièrement lorsqu'il s'agit de marier narration ambitieuse, direction artistique singulière et gameplay exigeant.

Reste à voir si ce succès inspirera une nouvelle génération de développeurs français à se lancer dans l'aventure, et si les pouvoirs publics renforceront leur soutien à un secteur qui a prouvé son potentiel sur la scène mondiale.

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