Mondial 2026 : L'Argentine au bord du gouffre, menace d'exclusion pour corruption

Un scandale de corruption pourrait priver les champions du monde en titre de la défense de leur couronne. Entre perquisitions massives et menace de sanction FIFA, l'Albiceleste traverse sa plus grave crise institutionnelle.

L'Albiceleste dans la tourmente

Deux ans après son sacre au Qatar, l'Argentine pensait aborder sereinement la Coupe du Monde 2026. Qualifiée sportivement, placée dans un groupe J apparemment abordable aux côtés de l'Algérie, de l'Autriche et de la Jordanie, l'équipe de Lionel Messi semblait promise à une défense tranquille de son titre. C'était sans compter sur un séisme judiciaire qui pourrait bien tout bouleverser.

Depuis mardi dernier, la Fédération argentine de football (AFA) est au cœur d'une enquête explosive pour blanchiment d'argent. Les révélations de La Nación, reprises par l'ensemble de la presse internationale, font état d'un scandale d'ampleur nationale susceptible de priver l'Argentine du Mondial organisé aux États-Unis, au Canada et au Mexique du 11 juin au 19 juillet 2026.

Une vague de perquisitions sans précédent

L'onde de choc a débuté par une trentaine de perquisitions menées simultanément dans plusieurs clubs professionnels argentins ainsi qu'au siège même de l'AFA. Cette opération judiciaire d'envergure s'inscrit dans le cadre d'une vaste enquête sur des soupçons de blanchiment d'argent qui touchent directement le cœur du pouvoir du football argentin.

Les autorités ne se sont pas arrêtées là. Dès le lendemain, de nouvelles perquisitions ont été conduites, confirmant la gravité des accusations et l'étendue présumée du réseau de corruption. Pour la presse locale, il s'agit d'une affaire d'ampleur nationale qui pourrait déstabiliser durablement l'institution.

Des dirigeants dans le viseur de la justice

Trois figures majeures de la Fédération argentine sont particulièrement visées par l'enquête :

• Claudio "Chiqui" Tapia, président de l'AFA
• Pablo Toviggino, son proche collaborateur
• Luciano Nakis, trésorier adjoint de la fédération

Ces dirigeants sont soupçonnés d'avoir accumulé un patrimoine disproportionné par rapport à leurs revenus officiels. La justice argentine enquête notamment sur la manière dont ils ont pu amasser des fortunes considérables pendant leur mandat, un élément central dans l'accusation de blanchiment d'argent.

Sur Finanzas : la société au cœur du scandale

Au centre de cette affaire figure Sur Finanzas, une société financière qui a noué des partenariats avec plusieurs clubs argentins ainsi qu'avec la sélection nationale en 2024. Cette entreprise, dirigée par l'homme d'affaires Luis Vallejo, proche personnel du président de l'AFA, est dans le collimateur des autorités fiscales.

Les chiffres donnent le vertige : la Direction générale des impôts a déposé une plainte pour évasion fiscale portant sur un montant estimé à près d'un demi-milliard d'euros. Mais ce n'est pas tout. L'enquête a également mis au jour l'existence d'une propriété spectaculaire comprenant :

• Dix hectares de terrain
• Un héliport privé
• Un haras
• Plus de cinquante véhicules de collection

Le hic ? Ce domaine serait enregistré au nom de prête-noms, renforçant les soupçons d'un système organisé de dissimulation d'avoirs.

La menace FIFA plane sur l'Argentine

Au-delà des conséquences judiciaires, c'est une sanction sportive majeure qui menace désormais l'Albiceleste. La Nación affirme que la FIFA pourrait exclure l'Argentine de la Coupe du Monde 2026 si l'instance mondiale estimait que les pouvoirs publics interfèrent dans la gestion de l'AFA.

Et pour cause : l'organisation dirigée par Gianni Infantino se montre historiquement inflexible sur le principe d'indépendance des fédérations nationales face aux gouvernements. Toute ingérence politique dans les affaires d'une fédération peut entraîner une suspension, voire une exclusion pure et simple des compétitions internationales.

"La solution réside dans les tribunaux, car la politique a peu de marge de manœuvre", écrit La Nación. Le quotidien souligne l'urgence pour la justice de trancher rapidement : déterminer si les dirigeants sont coupables ou innocents, s'ils peuvent conserver leurs fonctions ou s'ils doivent être destitués.

Un enjeu colossal pour Messi et l'Albiceleste

Pour l'Argentine, l'enjeu dépasse largement le cadre sportif. Il s'agit de permettre aux champions du monde en titre de défendre leur couronne, mais aussi d'offrir à Lionel Messi ce qui serait probablement sa dernière Coupe du Monde.

"J'espère pouvoir y être. Je l'ai déjà dit, j'adorerais y être. Au pire, je la regarderai sur place en direct, mais ce sera spécial", avait récemment confié l'octuple Ballon d'Or. Des déclarations qui prennent aujourd'hui une résonance particulière face à la menace d'exclusion qui pèse sur sa sélection.

Une crise institutionnelle majeure

Le scandale intervient à un moment critique pour le football argentin. Après des années de reconstruction suite au désastre de la Coupe du Monde 2018 en Russie, l'équipe de Lionel Scaloni avait retrouvé sa superbe en remportant la Copa América 2021 puis le Mondial 2022.

Cette dynamique positive risque d'être brisée net si la situation judiciaire n'évolue pas favorablement. La presse argentine évoque une crise institutionnelle majeure qui pourrait avoir des répercussions bien au-delà du simple aspect sportif, touchant l'ensemble de l'écosystème du football professionnel argentin.

Que se passerait-il en cas d'exclusion ?

Si la FIFA devait prononcer l'exclusion de l'Argentine, les conséquences seraient historiques :

• Premier champion du monde en titre empêché de défendre son trophée pour des raisons extra-sportives
• Bouleversement du groupe J avec seulement trois équipes
• Onde de choc politique et sociale en Argentine, où le football représente bien plus qu'un simple sport
• Impact économique majeur pour les sponsors et partenaires commerciaux de l'AFA

La course contre la montre est lancée

Avec la Coupe du Monde prévue pour juin 2026, le temps presse. La justice argentine doit mener son enquête tout en permettant à la fédération de continuer à fonctionner normalement. Un équilibre délicat qui déterminera si les champions du monde pourront ou non fouler les pelouses américaines, canadiennes et mexicaines.

Pour l'instant, aucune décision officielle n'a été prise par la FIFA. Mais l'incertitude plane lourdement sur l'avenir international de l'Albiceleste. Une situation inédite qui tient en haleine l'ensemble de la planète football et qui pourrait bien redessiner la carte de la prochaine Coupe du Monde.

Le dénouement de cette affaire judiciaire sera scruté avec attention dans les mois à venir, non seulement en Argentine mais partout dans le monde. Car au-delà du sort de l'équipe de Messi, c'est aussi la question de l'intégrité et de la gouvernance du football qui est posée.

L'enquête est en cours. La FIFA n'a pas encore communiqué officiellement sur d'éventuelles sanctions. Le tirage au sort de la Coupe du Monde 2026 a placé l'Argentine dans le groupe J aux côtés de l'Algérie, de l'Autriche et de la Jordanie.